La vitamine D joue un rôle crucial dans notre organisme, notamment pour la santé des os, du système immunitaire et l’absorption du calcium. Pourtant, le manque de vitamine D est fréquent et peuvent entraîner des symptômes variés, parfois graves. Medi-Market vous propose d’explorer les causes et manifestations d’une telle carence, mais aussi comment maintenir un apport optimal en vitamine D !
On appelle couramment vitamine D les vitamines D2 et D3. Ces deux vitamines doivent être métabolisées par le foie et les reins afin d’être transformées en vitamine D active. Essentielle au fonctionnement de l’organisme, celle-ci intervient notamment dans le système immunitaire, la régulation hormonale et les cellules cutanées. Elle permet aussi l’absorption du calcium et du phosphore, deux éléments indispensables à la minéralisation des os et des dents.
La vitamine D2, aussi appelée ergocalciférol, est la forme qui est utilisée généralement dans la composition des suppléments de vitamine D à haute dose (prise unique). Elle est synthétisée à partir de précurseurs présents dans des végétaux et des levures.
La vitamine D3, ou cholécalciférol, se forme quant à elle dans la peau lorsqu’elle est exposée de manière directe à la lumière du soleil. Du côté de l’alimentation, on la trouve dans le jaune d’œuf, les poissons gras et les produits enrichis en vitamines comme le sont certaines céréales et certains produits laitiers. La vitamine D3 est utilisée généralement dans les suppléments à taux de vitamine moins élevé, nécessitant une prise quotidienne.
Le Conseil Supérieur de la Santé recommande un apport en vitamine D de 10 µg par jour pour un nourrisson de 7 à 11 mois, puis une quantité de 15 µg par jour pour les enfants et adultes, dès l’âge de 12 mois. À noter que 1 µg correspond à 40 UI.
Le manque de vitamine D est très fréquent en Europe, pour deux raisons principales :
D’autres origines sont égalements possibles :
Les enfants en pleine croissance étant particulièrement vulnérables aux risques de carence en vitamine D, la supplémentation annuelle est systématique jusqu’à 6 ans et recommandée jusqu’à la majorité.
Un manque de vitamine D entraîne des symptômes différents selon les âges :
Chez les nourrissons, le rachitisme dû à un manque de vitamine D peut se révéler par des crampes musculaires. Le crâne peut être mou dans son entièreté, et non pas seulement au niveau de la fontanelle. Un peu plus tard, le bébé rachitique présente des difficultés à s’asseoir et à évoluer à quatre pattes.
Chez les jeunes enfants, de 1 à 4 ans, l’altération de la croissance osseuse peut provoquer une scoliose (courbure anormale de la colonne vertébrale) et/ou un valgus des genoux.
Les enfants plus grands et adolescents peuvent ressentir des douleurs à la marche.
Les adultes qui manquent de vitamine D vont présenter des os fragiles, tout particulièrement ceux de la colonne vertébrale, des jambes et du bassin. Des douleurs peuvent être ressenties, et les risques de fractures sont accrus.
Chez les personnes âgées carencées, des commotions légères ou petites chutes peuvent entraîner des fractures osseuses, tout particulièrement celle de la hanche.
Enfin, à tout âge, la carence en vitamine D peut être à l’origine de douleurs musculaires, de douleurs osseuses et d’une faiblesse générale (asthénie).
Les compléments alimentaires permettent de pallier le manque de vitamine D courant, dû à une faible exposition au soleil et aux apports insuffisants par la seule alimentation.
Les personnes à risques, tout particulièrement à partir de 60 ans, peuvent choisir des compléments à plus haute concentration. Leurs besoins sont en effet plus élevés, et leurs capacités d’absorption amoindries, tant du fait de leur rythme de vie que d’éventuels troubles ou traitements médicamenteux.
Des compléments alimentaires à base de vitamine D3 sont aussi dosés pour les adultes et adolescents dès 12 ans, avec en général 2000 UI ou 50 µg de cholécalciférol.
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